ROGELIO PÉREZ-BUSTAMANTE: JURISTA E HISTORIADOR.

«ROGELIO PÉREZ-BUSTAMANTE: ARQUITECTO DE LA HISTORIA MEDIEVAL Y LA IDENTIDAD CULTURAL DE CANTABRIA»
Autor del texto: Jesús Ángel Solórzano Telechea (Catedrático de Historia Medieval. Universidad de Cantabria).

Rogelio Pérez Bustamante, nacido en León en 1945 y vinculado profundamente a Cantabria, es una figura esencial para el estudio de la historia medieval y la identidad de Cantabria. Su padre, también historiador, sembró en él un interés temprano por la historia y la cultura cántabra, lo que se tradujo en una prolífica trayectoria académica, cultural y política dedicada a nuestra historia.

Su labor historiográfica se caracteriza por un rigor documental notable, herencia de los grandes maestros del Medievalismo del siglo XX —Sánchez Albornoz, Julio González y, muy especialmente, Luis García Valdeavellano —, apoyada en fuentes proveniente de archivos nobiliarios y municipales de gran relevancia, como el Archivo Municipal de Santander, Archivo General de Simancas, Archivo Histórico Nacional o el Archivo Secreto Vaticano. Desde finales de los años setenta, el Prof. Pérez Bustamante ha sido un referente para generaciones en el estudio de la nobleza bajomedieval, la sociedad y las instituciones cántabras. Entre sus trabajos más destacados se encuentran importantes obras sobre el Condado de Castañeda y, en especial, el Señorío de la Vega-Mendoza, en los que aborda la consolidación de dominios señoriales en la Cantabria bajomedieval, y, en concreto, sobre las propiedades y los vasallos en las merindades de Asturias de Santillana y Liébana-Pernía.

En la década de los ochenta, amplió sus investigaciones mediante la publicación de libros y colecciones documentales de referencia, como la serie «Fuentes documentales para la historia de Santillana», encargada por la Fundación Santillana, y trabajos sobre la villa de Castro Urdiales y el régimen municipal de Potes —todos ellos contribuciones claves para reconstruir la estructura política y social de la Edad Media en Cantabria. Su producción también incluye las historias de los 102 municipios cántabros, compendiadas en la Gran Enciclopedia de Cantabria, que contribuyó a difundir el conocimiento de Cantabria con un enfoque tanto histórico como institucional. Su producción abarca además ediciones de fuentes jurídicas y administrativas medievales y modernas, como los acuerdos de la Junta de Cantabria (1779-1815) y estudios sobre el Fuero de Santander, así como un trabajo de gran interés histórico y político, «Las Juntas de Puente San Miguel y el Origen de la Provincia de Cantabria», contribuyendo así a entender la evolución jurídica y política del territorio. Asimismo, participó en la publicación de Historia General de Cantabria, cubriendo especialmente la Alta y Baja Edad Media, consolidando las bases científicas de la Historia de Cantabria para posteriores investigaciones.

La importancia de la labor de Pérez Bustamante no se limita a la Academia. Su compromiso con Cantabria se extendió al terreno político y cultural, colaborando estrechamente con la ejecutiva del Partido Regionalista de Cantabria (PRC) desde los años setenta, que promovió la defensa de la identidad histórica de Cantabria como base para su acceso a la autonomía dentro del marco constitucional español. Este vínculo le permitió influir en la redacción y defensa del Estatuto de Autonomía de Cantabria en 1981, que defendió en el Congreso de los Diputados, un hito que marcó la consolidación política y cultural de Cantabria. Esta cercanía a los ámbitos de decisión política lo llevó a ostentar el cargo de Consejero de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria entre 1987 y 1989, impulsando activamente la restauración del patrimonio histórico de Cantabria como castillos, iglesias o conjuntos monumentales, alcanzando cerca de un centenar de intervenciones destacadas. Esta faceta de su trabajo mostró la conexión práctica entre su investigación histórica y la conservación del patrimonio cultural, vital para la identidad histórica de Cantabria.

Entre sus obras más significativas destaca El Pleito de los Valles (1994), que compila el largo proceso judicial iniciado en el siglo XV, que se resolvió a favor de los Nueve Valles de las Asturias de Santillana contra los duques del Infantado en 1581, evento decisivo para la configuración territorial de Cantabria. La independencia conseguida por estos valles posibilitó la creación de la Provincia de los Nueve Valles en 1589, núcleo de la posterior Provincia de Cantabria desde 1778. Este trabajo refleja su enfoque integrador, que combina la recuperación del patrimonio material con un riguroso estudio documental para ofrecer una visión compleja de la historia medieval regional.

Así pues, Rogelio Pérez Bustamante viene desempeñando un papel fundamental en la recuperación, estudio y difusión de la historia medieval de Cantabria desde la década de los 70 del pasado siglo, aportando un conocimiento detallado sobre el territorio cántabro, su economía, sociedad, identidad, instituciones e integración territorial. Asimismo, su implicación política y cultural ha sido clave para la defensa y promoción de la identidad histórica cántabra, vinculando la investigación académica con la acción institucional y la conservación del patrimonio. Por ello, su legado representa un hito imprescindible en la historiografía de Cantabria y en su consolidación como una entidad cultural y política con raíces históricas sólidas.

En esta breve semblanza, hemos destacado la extraordinaria contribución del ilustre profesor Pérez Bustamante al estudio de la Cantabria medieval, un ámbito en el que su rigor y erudición han sido fundamentales para iluminar nuestro pasado. No obstante, por cuestiones de espacio, hemos debido omitir su vastísima trayectoria en la investigación sobre la Unión Europea, la Monarquía Hispánica y múltiples líneas de estudio en las que ha brillado con luz propia. Su legado académico, de incalculable valor, constituye un patrimonio del que los cántabros debemos sentirnos profundamente orgullosos y eternamente agradecidos.